Als meine Schwester mein Haus für den Geburtstag ihres Sohnes wollte, sagte ich zu. Ich ließ sogar Snacks und ein großes Geschenk da. Durch ihre SMS fühlte ich mich wie die beste Tante… bis ich früher heim kam und einen Ballonbogen und ein Banner fand, das ich nie vergessen werde.
Ich faltete gerade die Wäsche, als meine Schwester mich mit einer dringenden Bitte anrief.
"Bitte, Livvy, kann ich am Samstag Ethans siebte Geburtstagsparty bei dir feiern? Nur dieses eine Mal? Ich habe ihm gesagt, er könne ein paar Freunde einladen, aber er hat seine ganze Klasse eingeladen! In unsere Schuhkartonwohnung passen nicht so viele Kinder, aber deine Wohnung ist größer. Das könnte klappen."
Mit dem Platzproblem hatte sie nicht unrecht.
Ich war oft genug in Sues Wohnung gewesen, um zu wissen, dass 20 Kinder dort hineinpassen würden, als würde man versuchen, eine Wassermelone in eine Saftbox zu stopfen.
Ich hingegen hatte alles, was sie brauchte: einen großen Garten, einen Grill, einen Pool und genug Platz für eine kleine Armee von Kindern, um herumzutoben, ohne etwas Wichtiges kaputt zu machen.
Aber das Timing? Schrecklich.
"Du sagtest Samstag… diesen Samstag?"
"Ja."
"Ich bin dieses Wochenende nicht in der Stadt", sagte ich und wandte mich von der Wäsche ab. "Weißt du noch? Ich habe dir doch gesagt, dass ich an der Konferenz in Philadelphia teilnehme?"
"Das ist Wochenende?", fragte sie und ihre Stimme klang fast schon panisch. "Oh, nein… Ich bin am Arsch!"
Was konnte ich tun? Ich konnte die Konferenz auf keinen Fall ausfallen lassen, aber als ich hörte, wie sie mit zittriger Stimme von alternativen Veranstaltungsorten schwafelte, schalteten meine Instinkte als große Schwester auf Hochtouren.
"Schon gut, Sue", sagte ich und unterbrach sie. "Du kannst trotzdem bei mir feiern. Pass nur auf die Kinder am Pool auf, okay?"
"Du bist wirklich die beste Schwester der Welt", schwärmte sie. "Ich verspreche, dass ich mich um alles kümmern werde. Du wirst gar nicht merken, dass wir da waren."
"Für meinen großartigen Neffen tue ich alles", antwortete ich. "Schade, dass ich nicht dabei sein kann."
"Wir sehen uns trotzdem an seinem eigentlichen Geburtstag, Livvy. Tausend Dank für das hier! Du bist eine Lebensretterin."
Es fühlte sich gut an, Sue dabei zu helfen, Ethan eine lustige Geburtstagsparty zu bescheren, aber ich hörte nicht damit auf.
Später in der Woche ging ich in den Laden und kaufte Snacks. Ich stellte Plastikteller und bunte Servietten in der Küche bereit.
Dann stellte ich ein großes, eingepacktes Geschenk mit der Aufschrift "Für Ethan, Happy Birthday, Schatz" auf den Tisch im Flur.
Darin befand sich die 400 Dollar teure Harry-Potter-LEGO-Burg, um die er das ganze Jahr über gebettelt hatte.
Der Junge war besessen von den Filmen und ich dachte mir, wenn ich schon seine Party verpasse, kann ich sie auch gleich unvergesslich machen.
Am Samstagnachmittag, als ich in einem stickigen Hotelkonferenzraum saß und mir eine Präsentation über die Quartalszahlen anhörte, summte mein Handy mit einer SMS von Sue.
"Die Party ist der Hammer! Du bist die BESTE Tante aller Zeiten!!"
Mein Herz schlug höher.
Ich stellte mir vor, wie der kleine Ethan strahlte, als er die LEGO-Burg sah, umgeben von Freunden, Muffins und dem ganzen Chaos, das zu einer richtigen Geburtstagsfeier für Siebenjährige gehört.
Ein paar Minuten später kam eine weitere SMS: "Du bist wirklich die beste Schwester der Welt."
Dann noch eine: "Das kann ich dir nie vergelten. Ich liebe dich!!"
Ich strahlte förmlich vor Wärme, wenn man etwas wirklich Gutes für jemanden getan hat, den man liebt.
, dachte ich.
Aber dann wurde mein Flug am Sonntag gestrichen. Wetterbedingte Verspätungen, hieß es. Ich konnte bis Montagmorgen warten oder einen Red-Eye-Flug nehmen, der mich gegen elf Uhr nach Hause bringen würde.
Ich entschied mich für den Nachtflug, weil ich ehrlich gesagt erschöpft war und einfach nur in meinem eigenen Bett schlafen wollte.
Es war schon spät, als ich in die Einfahrt fuhr, völlig unvorbereitet auf das, was mich erwartete.
Ein halb aufgeblasener rosa-weißer Ballonbogen hing über dem Gehweg wie ein trauriger, pastellfarbener Regenbogen. Glitzerndes Konfetti klebte an meinen Blumenbeeten und funkelte im Schein der Straßenlaternen.
Das schien nicht Ethans Stil zu sein, und ich ärgerte mich ein bisschen, dass Sue nicht aufgeräumt hatte, aber ich merkte noch nicht, dass etwas nicht stimmte.
Ich betrat mein Haus durch die Garage. Da entdeckte ich das Banner.
Es war quer über meine Veranda gespannt. Die Lichterketten, die an der Pergola befestigt waren, beleuchteten die Worte: "Herzlichen Glückwunsch! Jessicas Babyparty!"
Jessica?
Aber das war noch nicht alles. Ich fand Weinflaschen in meiner Recycling-Tonne, Chafing Dishes auf meinem Terrassentisch und übrig gebliebene rosa Cupcakes. Ein Stapel unbekannter Gläser glänzte im Mondlicht.
Und auf meinem Eingangstisch, genau dort, wo ich Ethans Geschenk abgelegt hatte, lag ein weißes Leinen-Gästebuch, das mit kleinen Fußabdrücken bestickt war.
Auf der Vorderseite stand in eleganter Schrift geschrieben: "Hinterlasse eine Nachricht für Baby Ava".
Meine ganze Müdigkeit von der Konferenz und dem Flug verflog in der Hitze der Wut, die in mir aufkochte.
Sue hatte Ethans Geburtstagsparty nicht bei mir zu Hause gefeiert. Stattdessen hatte sie eine riesige Babyparty veranstaltet! Und ich hatte keine Ahnung, wer Jessica war und warum sie in meinem Haus feierte.
Es war schon spät, aber ich rief Sue trotzdem an.
Meine Hände zitterten, aber ich versuchte, meine Stimme ruhig zu halten und ihr einen Vertrauensvorschuss zu geben. Vielleicht gab es eine Erklärung. Vielleicht hatte ich etwas Offensichtliches übersehen.
"Livvy? Was ist los?", antwortete sie schläfrig.
"Ich bin gerade nach Hause gekommen und habe die Dekoration gesehen…"
"Ich wollte Montag aufräumen", mischte sie sich ein, ganz lässig, als ob wir über das Wetter reden würden.
"Wer ist Jessica?"
Es gab eine Pause. Gerade lang genug, um zu wissen, dass das, was jetzt kam, weh tun würde.
"Oh… ja. Also, die Sache ist die… ihr Veranstaltungsort hat in letzter Minute abgesagt. Ein absoluter Notfall. Und dein Haus ist perfekt, also… haben wir eine Art Doppelveranstaltung gemacht. Zwei Fliegen mit einer Klappe, oder?"
Ich stand stumm und fassungslos in meinem Wohnzimmer.
Das Gästebuch starrte mich vom Tisch aus an und verspottete mich mit seinen fröhlichen kleinen Fußabdrücken.
Dann fügte sie hinzu, und ich schwöre, ich höre immer noch den abschätzigen Ton in ihrer Stimme: "Ich meine, technisch gesehen war es immer noch eine Kinderparty. Es waren Kinder da. Mach das nicht zu einer Sache."
Aber es war schon eine Sache, und das nächste Klopfen an meiner Tür bewies es.
Am Montagabend kam meine Nachbarin Cheryl vorbei, mit einem Glas Wein in der Hand und Klatsch und Tratsch in ihren Augen. Cheryl gehört zu den Nachbarn, die über alles Bescheid wissen und sich nicht scheuen, es zu erzählen.
"Ich wollte nur fragen", sagte sie, "vermietest du deine Wohnung jetzt? Die Party war so schick und ich habe gehört, dass sie Jessica sehr gut gefallen hat. Sie ist die Nichte von meiner Freundin Melissa, weißt du?"
"Warte, du kennst Jessica?", fragte ich und mein Magen begann sich zu drehen.
"Seit sie ein Baby war. Ein super süßes Mädchen. Jedenfalls sagte sie, dass sie 900 Dollar für den Ort und das Catering bezahlt hat, und ich habe Paul gesagt, dass wir versuchen sollten, dich für seine Ruhestandsfeier zu buchen! Was sagst du dazu? Das ist in zwei Monaten; ich hoffe, das ist nicht zu kurzfristig?"
"Ich muss mich bei dir melden, Cheryl", murmelte ich.
Sue hatte nicht nur einer Freundin aus der Patsche geholfen – sie hatte Jessica und ihrer Familie 900 Dollar für "Veranstaltungsort und Essen" berechnet!
Und das gelieferte Essen? Es gehörte nicht ihr.
Wenige Minuten nach dem Telefonat, in dem ich ihr zugestimmt hatte, mein Haus zu nutzen, schrieb sie mir eine SMS und fragte, ob sie sich 300 Dollar für Ethans Kuchen und Safttüten leihen könne.
Ich schickte es ihr, ohne Fragen zu stellen.
dachte ich,"
Aber jetzt machte es Sinn. Das Geld war nicht für Kuchen und Saftkartons, sondern für ein professionelles Catering für eine Babyparty, von der ich nicht einmal wusste, dass es sie gab.
Als ich sie am nächsten Tag zur Rede stellte, verdrehte sie die Augen, als ob ich dramatisch wäre.
"Du hast das Haus doch gar nicht benutzt. Warum kümmert dich das so sehr?"
Ich sagte ihr, dass sie nie wieder mein Haus benutzen dürfe. Das Vertrauen, das einmal zerbrochen ist, lässt sich nicht einfach auf magische Weise wiederherstellen.
Sie drehte das Messer um: "Du bist nur neidisch, weil ich an einem Nachmittag mehr Geld verdient habe als du in einer Woche."
Jetzt fühle ich mich krank. Sue hat mich belogen, benutzt und bestohlen.
Sie hat sich nicht nur mein Heim geliehen, sondern es auch ausgenutzt. Sie hat mit meinem Eigentum Geld verdient und mich vor meinen Nachbarn wie eine Art Airbnb- oder Partyveranstalter aussehen lassen.
Das Schlimmste aber war, dass sie es ohne einen Funken Reue tat.
Als ich meiner Mutter die ganze Geschichte erzählte und hoffte, dass sie mich unterstützen und mir bestätigen würde, dass das, was passiert war, falsch war, seufzte sie nur.
"Du überreagierst, Livvy. Es ist doch nur eine Party. Du reißt die Familie auseinander."
Aber die Sache ist die: Ich bin nicht sauer wegen des Geldes.
Ich bin sauer, weil sie denkt, dass Vertrauen nichts bedeutet.
Ich hätte ihr das Haus für alles gegeben, wenn sie mir nur die Wahrheit gesagt hätte. Ich hätte ihr bei der Planung der Party geholfen und dafür gesorgt, dass alles perfekt ist für diese Jessica, die ich nie kennengelernt habe.
Stattdessen machte sie es hinter meinem Rücken.
Sie hat mich mit einem Lächeln angelogen und meine Großzügigkeit zu ihrer Geschäftsmöglichkeit gemacht.
Und jetzt versucht sie, mich zum Bösewicht zu machen, weil ich mich darüber aufgeregt habe.
Also frage ich dich: Bin ich wirklich diejenige, die die Familie auseinanderreißt? Oder ist es falsch, zu glauben, dass Vertrauen wichtiger sein sollte als Törtchen und Konfetti?
Denn gerade jetzt, wo ich in meinem Haus sitze, das immer noch leicht nach Babyparty-Torte riecht, frage ich mich, ob ich meine Schwester überhaupt kenne.
Hier ist eine : Mein Sohn war schon immer rücksichtsvoll, ruhig – gut. Aber als ich um Mitternacht sein Bett leer vorfand und später weiße Pillen in seinem Rucksack entdeckte, änderte sich alles. Und als ich ihn nach der Wahrheit fragte … war keine Mutter auf das vorbereitet, was er mir sagte.
